담낭 용종

건강검진을 하면 복부 초음파를 보통 시행하게 됩니다. 담낭 용종 진단명을 종종 볼 수 있는데 담낭 용종은 무엇이고 추후에 다른 검사나 치료가 필요할지를 알아봅시다.

| 담낭 용종은 무엇일까요?
담낭 용종은 담낭벽의 점막층 표면에 발생하여 내강쪽으로 돌출된 모든 병변을 말합니다.. 거의 대부분 복부 초음파검사에서 진단되며, 초음파 소견으로는 담낭벽에 고정된 상태에서 내강 쪽으로 돌출되어 있으면서 담낭벽과 비슷한 정도의 음영을 가지며 후방 음영은 동반하지 않는 병변으로 정의됩니다. 최근에는 건강 검진이 늘어남에 따라 복부초음파검사가 많이 시행되면서 담낭 용종 역시 예전에 비해 많이 발견되고 있습니다. 대부분의 담낭 용종은 양성 병변이지만 일부에서 진단 당시에 이미 악성화 되어 있는 용종도 있으며 혹은 차후에라도 담낭암으로 진행할 수 있습니다. 그러므로 자연 경과나 악성화의 위험인자 등에 대한 정확한 이해를 바탕으로 하여 적절한 치료방침을 결정해야 합니다.

| 담낭 용종의 유병률은?
담낭 용종의 가장 중요한 임상적 의의는 일부에서 진단 당시에 이미 악성화되어 있거나 혹은 차후에라도 담낭암으로 진행할 수 있다는 것입니다. 특히 우리나라 암 등록통계사업을 보면 담낭암을 포함하는 '담낭 및 기타 담관암' 이 전체 암 발생의 약 3%를 차 지하는 8번째로 흔한 악성종양으로 보고되고 있습니다. 이러한 사실은 무증상 상태에서 건강 검진 목적으로 시행하는 복부 초음파 검사에서 흔하게 발견되는 담낭 용종이더라도 관심을 가지고 접근해야 합니다. 보고자에 따라 차이가 있지만 건강 검진 목적으로 시행하는 복부 초음파검사에서 담낭 용종의 유병률은 3~7%이며, 담낭절제술 표본을 대상으로 할 경우에는 3~12% 정도입니다. 

| 진단
대부분의 담낭 용종은 초음파검사를 통해 발견됩니다. 담낭 용종의 진단시에 담석 이나 담낭벽의 비후로 인해 담낭 용종이 발견되지 않는 경우를 제외하고는 90% 이상의 민감도를 가지면서 비교적 쉽게 시행할 수 있는 경제적인 검사입니다.-최근 들어서 많이 시행되고 있는 내시경초음파 endoscopic ultrasonography, EUS의 경우 일반 복부 초음파에 비해 피하지방이나 장내 공기에 의한 방해를 덜 받으므로 담낭 용종의 크기와 모양, 음영 정도 등을 일반적인 복부 초음파보다 정확하게 관찰할 수 있으며, 특히 이러한 인자들을 이용하여 담낭암의 가능성을 비교적 정확하게 예측할 수 있다는 보고가 있습니다.
전산화단층촬영의 경우 과거에는 초음파에 비해 진단율이 떨어지는 것으로 보고되었지만, 고해상도의 나선형 전산화단층촬영의 경우에는 민감도가 높을 뿐 아니라 특히 종양성과 비종양성 병변의 구별에 도움이 된다는 보고가 있습니다. 또한 자기공명영상이나 양전자 단층촬영 등을 이용하여 담낭 용종의 악성 가능성을 예측하려는 시도들이 이루어지고 있습니다. 

| 담낭 용종의 경과
담낭 용종에서 자연 경과는 임상에서 영상의학적 검사를 통해 진단된 환자 중에서 담낭암이 어느 정도의 비율로 발생하는가 하는 문제입니다. 하지만 담낭 용종의 경우 담낭절제술을 시행하지 않고서는 조직검사가 현실적으로 불가능하며, 또한 아직까지 담낭암에서 선종 암 경과가 완전히 받아들여지지는 않고 있어 자연 경과의 예측이 용이하지 않은 실정입니다.  결국 임상 소견 및 영상의학적 검사, 주로 초음파를 가지고 담낭암의 발생 가능성을 예측해야 하는데, 발견 당시 크기가 크거나 추적검사에서 커지는 경우, 개수가 하나인 경우, 50세 이상의 나이, 증상의 동반, 초음파상 무경성 sessile 이거나 간과 비교하여 같거나 낮은 음영도를 보이는 경우, 담석이 동반된 경우 등이 위험 인자입니다.

| 담낭 용종의 치료는?
담낭 용종의 치료에 있어서 핵심은 담낭암의 가능성이 있는 병변을 완전 절제가 가능한 초기 상태에서 발견하여 담낭 절제술을 시행하는 것입니다. 담낭 용종 중 악성 종양이 차지하는 비율은 3~8% 정도에 불과하므로, 모든 환자에서 수술을 시행하는 것은 과도한 치료라고 할 수 있어, 결국 초음파 소견, 특히 크기를 가지고 수술 여부를 결정해야 하는 경우가 많습니다. 여러 연구에서 검사자에 따라 정확도에 다소 차이가 있는 것으로 보고되고 있으므로 앞서 언급한 다른 인자들 및 수술에 수반되는 합병증의 빈도와 중증도 등을 반드시 함께 고려하여 치료방침을 결정해야 합니다. 현재까지 알려진 가장 확실한 수술의 적응증은 10mm 이상의 크기이며, 일반적으로 10mm 이하의 크기가 작은 용종에서는 다른 위험인자들을 고려하여 정기적으로 추적검사를 할지 혹은 수술을 시행할지 결정합니다. 위에서 설명한 위험인자 중 다른 인자들은 비교적 객관적으로 평가할 수 있지만, 증상에 있어서는 주관적인 판단이 필요합니다.현재까지 담낭 용종과 관련된 알려진 증상에는 복통, 구역, 구토, 복부팽만, 지방식 불내성, 소화불량 등이 있습니다.하지만 실제로 이러한 증상들이 담낭 용종에 의한 것인지 판단하기는 쉽지 않으며, 특히 담석증 이 동반된 경우에는 더욱 판단하기 쉽지 않습니다.